Ель обыкновенная Максвелли - это ель, вырастающая до 150 см в высоту. Сорт медленнорастущий – ежегодный прирост 5 см в высоту и 10 см в объеме. У дерева широкая подушковидная форма кроны, прочные и торчащие побеги, поверхностная с широким разветвлением корневая система, а также густое хвойное покрытие. Благодаря укороченным, густорастущим, равномерно распределенным по всей длине побегам крона ели быстро обретает пышность – до 200 см в диаметре. Хвойный покров формируют прочные, колючие, жестковатые и радиально расположенные иголки длиной 1-1.2 см. У молодого прироста окрас хвои светло-зеленый. Со временем хвоя становится ярко-зеленая с желтоватым отливом, что придает дереву некоторую экзотичность. Дополнительная декоративность появляется у полукарликовой ели в момент, когда на ветвях появляются мелкие яйцевидные шишки размером 6-12 см. У незрелых экземпляров вишнево-красный оттенок сменяется зеленым, а потом и вовсе шишки покрываются равномерным коричневато-бурым покровом. Внешне кажется, что шишки свисают вниз и могут упасть.