Ель европейская обыкновенная — стройное дерево до 25–30 м высотой, диаметр кроны 6–8 м.

Годовой прирост в высоту 50 см, ширину 15 см. Крона ширококоническая с горизонтальными ветвями и поникающими боковыми веточками, с заострённой вершиной.  Хвоя одиночная, жёсткая, игольчатая, длиной до 2–2,5 см и толщиной 1–1,5 мм, тёмно-зелёная, блестящая, четырёхгранная. Цветёт в V–VІ. Молодые шишки обычно вишнёво-красного цвета, позднее становятся зелёными, при созревании буреют, свисают вниз.

Продолжительность жизни 250–300 лет.